Ilustre y Benemérita

SOCIEDAD MEXICANA DE GEOGRAFÍA Y ESTADÍSTICA

Fundada el 18 de abril de 1833

Primera Sociedad Científica en América 1833 ~ 2015

Cuando en 1833 Antonio López de Santa Anna fue electo presidente de la República, Gómez Farías ocupó la Vicepresidencia. Santa Anna poseía una enorme ambición por el poder, en cambio, Gómez Farías tenía una sola idea: Lograr que México tuviera un gobierno que respetara la libertad de los individuos y la igualdad para todos.

Transcurridos pocos meses de haber ocupado la Presidencia, Santa Anna pidió permiso al Congreso para ausentarse, quedando Valentín como presidente interino. Con la ayuda de algunos colaboradores y, sobre todo, de su amigo José María Luis Mora, elaboró un conjunto de leyes y decretos que en resumen contenían las siguientes ideas:

1. Permitir la libertad de pensamiento y expresión

2. Prohibir al clero y ejército intervenir en asuntos de política y destituir a los militares que se hubiesen pronunciado en contra del gobierno.

3. Clausurar la Universidad Pontificia, porque en ésta se encontraba un grupo contrario a las ideas de un México independiente y democrático, y reemplazarla por una Dirección de Instrucción Pública, que se encargaría de todo lo relativo a la educación de los mexicanos.

4. Para extender la educación, propuso asimismo la apertura de escuelas nocturnas para que un mayor número de jóvenes tuvieran la oportunidad de aprender y la creación de escuelas normales para maestros.

5. La desamortización de los bienes de la Iglesia.

El 5 de febrero de 1857, Valentín Gómez Farías, en el sitio de honor como Presidente de la Cámara, vio con gran satisfacción que su trabajo, sus exilios y fatigas, no habían sido en vano: ese día se firmó la nueva Constitución. Don Valentín murió el 5 de julio de 1858, sus restos se encuentran en la Rotonda de los Hombres Ilustres.

La visión prospectiva del Dr. Valentín Gómez Farías, entonces Presidente de la República Mexicana, impulsó la creación de nuestra institución el 18 de abril de 1833, lo que significó que fuera la primera sociedad científica y cultural en América y la cuarta en el mundo con estas características. A la fecha ya cumplimos 181 años de trabajo académico. Está integrada por investigadores, profesionistas, maestros y estudiantes de postgrado que libremente deciden incorporarse a sus filas en diversas ciudades del país. Se puede afirmar sin vanagloria que nuestro país.

En la SMGE se han realizado varios trabajos científicos de la mayor importancia. Podemos destacar: la elaboración de la primera Carta General de la República y el primer Atlas Geográfico e Histórico. 

Por  iniciativa de nuestra institución, el gobierno federal expidió las leyes para determinar los nombres geográficos de las ciudades y demás lugares de la República Mexicana; estableció la legislación para la protección de los bosques y la conservación de los monumentos arqueológicos como propiedad nacional. En esta Sociedad  se produjo un informe sobre el sistema métrico decimal, que fundamentó que México fuera el tercer país del mundo en adoptar oficialmente este básico instrumento de medición.

Nuestros académicos realizaron la propuesta geográfica y técnica para que se hiciera el primer tendido de líneas telegráficas en el país, la Ciudad de México y Nopalucan, que después se extendió hasta Córdoba y eventualmente hasta Veracruz. Como parte de sus labores de investigación y con el valioso respaldo de sus Juntas Auxiliares en todas las entidades de México, se estructuraron las cartas geográficas de cada Estado y de los Territorios, se precisó la  división política territorial de la nación, se levantaron  los planos geológicos de costas, lagos y ríos, y se elaboraron cuadros con centenares de alturas barométricas.

En el ámbito académico es usual aplicar a nuestra institución el calificativo de “Ilustre”, en virtud de los muchos estudios e investigaciones de relevante valor intelectual que han efectuado sus integrantes. En el Diario Oficial de la Federación se publicó la decisión gubernamental de nombrar como “Benemérita” a la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, reconociéndose sus aportes y eminentes servicios en períodos cruciales de la historia, como lo fueron los correspondientes a la Reforma y al Movimiento Social de 1910.

En su actividad actual la institución cumple un intenso y multidisciplinario programa académico, que comprende los trabajos de sus 50 sociedades correspondientes la República y otras que operan en las Universidades de Salamanca, Toulouse, Harvard, Berkeley, Chicago, Stanford y Los Ángeles; se realiza constante el intercambio con 425 instituciones análogas de los cinco continentes.

En la última década encabezó una campaña por la cual se logró que el Gobierno mexicano volviera a incluir en la currícula escolar las materias de Civismo y Geografía. La SMGE es miembro permanente de la  Unión Geográfica Internacional y del Instituto Panamericano de Geografía e Historia.